区块链到底是什么？

区块链到底是什么？事实上，业界对“区块链”并没有严格的定义。用区块链的行话来说，没有共识。我直接或间接参与了许多区块链标准的制定。每个标准都重新定义了区块链，每个定义都不同。

在这里，我没有做出严格的定义，而是用几个简单的类比来解释什么是区块链。

区块链概念类比

第一个类比是基于Nakamoto的白皮书来理解区块链，区块链被视为一个去中心化、可信、集体维护的“可靠数据库”。更具体地说，它是一个分布式、多拷贝、防篡改的数据库。然而，这种定义会给人一种错觉，仿佛我们可以简单地使用区块链产品来取代已经广泛使用的传统数据库。但是，如果你这样做，你会发现它不易使用，性能不好，吞吐量很低，延迟也很大。很难支持同步服务，这与原始的数据库系统相去甚远。

第二个类比是，根据《经济学人》杂志2015年的封面文章，我们理解区块链，并认为它是一个“信任机器”，可以转移信任并产生新的信任关系。

第三个类比是以太坊创始人Vitalik Buterin提出的“世界计算机”概念。他认为，以太坊是一种世界级的计算机，可以被人们使用，永不停止。任何人都可以在无服务器模式下执行计算，即只需编写一个分布式app（DApp）并将其提交到以太坊区块链网络，以太坊网络将执行相应的计算逻辑。愿景真的很宏伟，但现实却很肤浅。然而，在过去的一两年中，以太坊团队已经停止提及“世界计算机”的概念，因为其架构远远没有承载这一愿景。几个月前，一个名为“CryptoKitties”的小游戏在以太坊网络中造成了严重的拥塞。

第四个类比，“印刷机的反转机器”，由巴比特创始人、科幻作家常佳（本名：刘志鹏）提出。他认为，我们面临两个世界，一个是物理世界，另一个是数字世界。在物理世界中，每一片叶子都是不同的，每一件物品都是不同。它们是有竞争力的资源。也就是说，当某人拥有某个物品时，其他人就不能再拥有该物品。在数字世界中，一切都可以复制。每个副本都是相同的，每个比特都是绝对一致的。但有两种产品或技术打破了这一规则。一种是印刷机和3D打印机，它可以将物理世界的竞争资源转化为非竞争资源。例如，通过纸质复制或3D打印，可以复制大量内容相同的论文或文章。相反，区块链可以将数字世界中的非竞争性资源转化为竞争性资源。例如，如果一个人持有比特币，其他人就不能再拥有它。

第五个类比是“价值互联网”，它允许价值资产在互联网上大规模流动。它对应于现有的“信息互联网”。但我认为这一类别有点夸张。我更倾向于将其比作一个“新型协作网络”，它可以使许多人或组织实现大规模的平等合作，并形成一个去中心化的自治组织（DAO）。